Война в Сирии стала первой боевой операцией в дальнем зарубежье в современной истории России, и она, конечно, не обошлась без участия ГРУ. В САР Сирийскую арабскую республику × отправились крупные контингенты, сформированные из бригад спецназа ГРУ и Сил специальных операций, однако об их задачах мало что известно. Судить о масштабах их операций приходится в основном по косвенным источникам.
Например, 12 ноября 2015 года, спустя полтора месяца после начала операции, в Ростове-на-Дону похоронили двух военнослужащих 22 отдельной бригады специального назначения (место постоянной дислокации — Ростовская область), погибших в Сирии. В марте 2017 года местная пресса открыто сообщала о возвращении в Новосибирск из сирийской командировки 300 спецназовцев из 24 ОБрСпН. Кроме того, как установила команда расследователей CIT, 2 августа 2017 года в Сирии погиб офицер из 3 ОБрСпН (Тольятти).
Присутствие в Сирии контингента из 3‑й бригады подтверждается и данными судебного процесса, в рамках которого военнослужащие этой части были уличены в махинациях с оплатой питания во время командировки в САР. Косвенно подтверждается и участие военнослужащих бригады в боевых действиях: в решении упоминается, что один из бойцов был награжден Георгиевским крестом 4 степени, а другой — медалью «За отвагу». Это награды, которые можно получить только за непосредственное участие в бою.
В сирийской операции участвовали не только бригады спецназа, но и подразделения ССО — захоронения офицеров Сил специальных операций, погибших в Сирии в 2015 году, были обнаружены на кладбище подмосковного Солнечногорска. В состав штаба группировки российских войск в Сирии и нижестоящих штабов входили разведотделы с офицерами ГРУ в штате. Однако силами группировки командовали общевойсковые командиры.
Основные наземные боевые действия в Сирии вели наемники «Вагнера». Судя по имеющимся документам, за взаимодействие военных с ними отвечало ГРУ подробнее в разделе о ЧВК × .
После смерти Евгения Пригожина в 2023 году его сирийские активы и контракты, по имеющейся информации, стали переходить под контроль ГРУ. Курирует процесс замначальника ГРУ генерал-майор Андрей Аверьянов, отвечающий за операции ГРУ за рубежом. Он окончил Ташкентское высшее общевойсковое командное училище имени В. И. Ленина. Наверняка имеет военно-дипломатическое образование, так как в 2004 году отметился как младший военный атташе в Варшаве. В течение девяти лет Аверьянов командовал в/ч 29155 в которой, в частности, проходили службу полковники Мишкин и Чепига, известные по отравлению в Солсбери × , а сейчас возглавляет новое диверсионное подразделение ГРУ — Службу специальной деятельности.
В октябре 2023 года в России было создано ООО «Эрпост‑М» с филиалом в Дамаске, вероятно, призванное заменить фирмы-прокладки Пригожина для работы по Сирии. Его руководитель и единственный собственник — офицер ГРУ Максим Грехов (ранее работал в Гонконге под прикрытием представительства «Аэрофлота»).
Непосредственно за разведывательное обеспечение военных операций в Украине и в Сирии, по данным ряда источников, отвечал первый замначальника ГРУ генерал-лейтенант Владимир Алексеев. Его считают сторонником силовых действий.
Известно, что он учился в Рязанском училище ВДВ (предположительно, на факультете специальной разведки), других сведений о его образовании нет. Алексеев был начальником разведки Дальневосточного и Московского военных округов, затем служил начальником управления в центральном аппарате ГРУ. Украинские источники указывают, что он возглавлял 14‑е управление ГРУ.
После падения режима Башара Асада в декабре 2024 года в СМИ появились сообщения о том, что ГРУ пропустило готовящуюся операцию вооруженной сирийской оппозиции. Источник, близкий к Кремлю, рассказал агентству Bloomberg, что Владимир Путин потребовал объяснить, почему российские спецслужбы не сообщали о растущей угрозе режиму Асада, пока не стало слишком поздно. Однако, по информации агентства, именно военная разведка эвакуировала сирийского диктатора в Россию, позволив ему избежать судьбы Муаммара Каддафи.
