В задачи ГРУ входит и морская разведка. Обычно ей занимаются специальные подразделения Военно-морского флота, часть из которых находится в оперативном подчинении у ГРУ.
Разведку у ВМФ ведут корабли особого назначения и морские разведывательные пункты. Разведывательные корабли ВМФ занимаются перехватом радиосигналов и электронной разведкой, а также отслеживают работу иностранных систем противовоздушной и противоракетной обороны. Они передают информацию в Шестое управление ГРУ, отвечающее за радиотехническую разведку.
Морские разведывательные пункты включают в себя несколько видов подразделений. В их состав входят группы водолазов-разведчиков, которые занимаются сбором информации, проведением подводных и береговых операций, уничтожением объектов противника в прибрежной зоне, а также установкой мин. К месту проведения операции водолазов могут доставлять самолетом, вертолетом либо с помощью специальных подводных лодок проектов 971, 877, 636, сверхмалых подводных лодок проекта 856 × . Самый примечательный носитель водолазов — сверхмалая подводная лодка проекта «Сирена» или «Протон». Это устройство выходит из торпедного аппарата подводных лодок, что позволяет скрыть следы доставки разведчиков. После завершения операции оно маскируется на подводном грунте.
Кроме того, при проведении операций могут быть использованы средства, установленные на гражданских судах (временно смонтированные барокамеры, аппаратура радиоэлектронной разведки, аппаратура радиоэлектронной борьбы, специальные якорные устройства, используемые в качестве тралов при подрыве подводных коммуникаций противника).
На море также работают подразделения радиоэлектронной разведки и борьбы, различные технические и вспомогательные службы. Кроме того, используют боевых морских животных, таких как белухи, дельфины и морские котики. Основная задача этих подразделений — охрана военно-морских баз, выявление и нейтрализация диверсантов, обследование подводных частей кораблей и пирсов, а также атака вражеских судов с применением взрывных устройств.
Часть задач на море выполняют и штатные сотрудники ГРУ. Они исследуют иностранные морские порты и военные базы, отслеживают корабли и подлодки, обеспечивают места высадки и тайники для водолазов-разведчиков, а иногда, вероятно, могут участвовать в диверсиях на воде. Для таких целей разведчики могут вербовать агентов среди персонала торговых или рыбацких судов, либо сами работать на таких судах под прикрытием. За эту деятельность отвечает управление оперативной разведки ГРУ.
С началом полномасштабной войны роль военной разведки на море стала более значимой. Во-первых, ГРУ должно помогать «теневому флоту» России, который перевозит подсанкционные нефтепродукты. Во-вторых, существенно выросла вероятность морского конфликта с НАТО. Летом 2022 года Владимир Путин подписал новую Морскую доктрину России, согласно которой на любое гражданское судно можно поставить военную, диверсионную или разведывательную технику.
Думаю, российские военные, предполагая будущую войну, хотят хорошо ориентироваться во вражеских водах: знать во всех подробностях побережье Норвегии, его мелководье и фьорды. Им нужна подробная карта — портов, морского дна, объектов на побережье. Такую информацию невозможно получить только со спутника, поэтому они и привлекают рыболовные или грузовые суда, их экипажи, — говорил главный редактор издания The Barents Observer Томас Нильсен в разговоре с «Досье».
В тот же период выросло число загадочных инцидентов в европейских морях: были повреждены, к примеру, газопровод Balticconnector между Финляндией и Эстонией, а также оптоволоконные кабели между архипелагом Шпицберген и материковой Норвегией, Литвой и Швецией, Финляндией и Германией.
