«Российская разведывательная структура, в которой я имел честь много лет служить, никогда — повторяю: никогда — не занималась такими гнусными глупостями, которые нашей стране сейчас пытаются приписать в Великобритании», — говорил экс-глава ГРУ Федор Ладыгин после неудачного отравления перебежчика Сергея Скрипаля в Солсбери. В тот момент британская сторона еще не представила публике разведчиков «Петрова и Боширова», но уже тогда было ясно: Ладыгин, конечно же, лукавил.
Хотя в советское время политическими убийствами в основном занимались чекисты, замарать руки пришлось и военной разведке. Так, по информации выходца из спецназа ГРУ и экс-редактора портала «Агентура» Сергея Козлова, ликвидаторами в Европе работали офицер ГРУ Иван Щелоков и его жена в книге он указан по инициалам, однако подробности его биографии совпадают с биографией Щелокова × . После окончания Второй мировой войны они охотились на тех, кого сталинский режим считал предателями. В воспоминаниях Щелокова, которые приводит Козлов, он в самых жестких выражениях критикует непрофессионализм своих руководителей, который приводил к раскрытию нелегалов.
Мы с Надей работали в паре, как и еще четыре пары таких же, как мы, молодых разведчиков. Осуществляли связь с резидентурой, но главная задача — ликвидация предателей. Работа эта была тяжелая и небезопасная. Спустя год из пяти пар, работавших по этим задачам, остались только мы с Надей. Я и раньше не любил сынков больших начальников, которых всеми правдами и неправдами двигали по службе, а на этой работе возненавидел лютой ненавистью. Не для того они приходили в наш департамент, чтобы положить жизнь и здоровье на благо Отечества, а ради быстрой карьеры, отсюда и низкий профессионализм руководства разведорганами. Мы с Надюшей, может, потому и живы остались, что я никогда не выходил на явку по указанному руководством маршруту. Нет, я, конечно, появлялся в местах установки сигналов опасности и т. д., но не так, как это было предписано.
Однажды пара ликвидаторов и вовсе убила случайного человека из-за ошибки руководства:
Через пару дней пришла для нас шестая ориентировка на устранение. И опять непрофессионализм руководства! Мы с Надеждой после получения задачи были как борзые, на зайца спущенные, остановить невозможно. Видимо, руководство и не предполагало, что может быть ошибка, поэтому не предусмотрело сигнал «Отбой». Вот и получился казус. Убрали мы того, кого было приказано. Да вот только пока задачу выполняли, наверху разобрались и выяснили, что не виноват этот человек и никого не предавал. А поскольку я никогда не выходил на задание по указанным руководством маршрутам, то и остановить нас не смогли.
ГРУ не перестало заниматься убийствами и после распада СССР. Например, в 2004 году офицеры разведки убили экс-президента Ичкерии Зелимхана Яндарбиева в Катаре — под его автомобилем взорвалась бомба мощностью 2 кг в тротиловом эквиваленте. Вместе с ним погибли двое охранников, а находившийся в машине 13-летний сын чеченского лидера получил ранения. Катар обвинил в убийстве двух офицеров ГРУ и сотрудника российского посольства. Незадолго до убийства Россия требовала экстрадиции Яндарбиева его обвиняли в госизмене, бандитизме и причастности к захвату заложников на Дубровке × , однако Катар просил предоставить доказательства его причастности к терроризму, чтобы судить экс-президента Ичкерии в Дохе. Москва согласилась на это предложение за неделю до убийства.
Газета The Washington Post писала, что дело удалось раскрыть «благодаря удаче и небрежности россиян»:
Люди заметили фургон возле мечети, и полиции удалось отследить его до агентства по прокату автомобилей в аэропорту Дохи, где видеокамеры зафиксировали арендаторов. Вскоре катарцы вышли на виллу, которую недавно арендовал российский дипломат, но которая не имела дипломатического статуса. Катарцы также следили за звонками россиян с мобильных телефонов, которые были приобретены ложным путем на имя двух европейцев.
Россияне — оба офицеры в возрасте около тридцати пяти лет — были захвачены на вилле через несколько дней после взрыва. Они были направлены в Катар в качестве временных сотрудников посольства примерно за месяц до нападения, и у них не было дипломатического иммунитета. Третьего предполагаемого российского заговорщика спасло его официальное положение в посольстве на Судан-стрит.
Офицеры ГРУ, которых представили как Анатолия Белашкова и Василия Богачева, признались в своей работе на спецслужбы и убийстве, однако затем заявили, что показания дали под пытками. Катар приговорил их к пожизненному заключению и сразу же выдал России. Несмотря на раскрытие, на родину разведчики отправились на правительственном спецсамолете и были встречены красной ковровой дорожкой.
Судя по всему, чаще всего в расстрельные списки ГРУ попадают те, кого Россия считает предателями или внутренними врагами, — такие как осужденный за госизмену и выданный Великобритании Сергей Скрипаль или сепаратист Зелимхан Яндарбиев. К этой же категории может относиться летчик Максим Кузьминов, угнавший вертолет Ми‑8 в Украину в 2023 году. В октябре того же года на телеканале «Россия‑1» вышел сюжет, где предполагаемые бойцы спецназа ГРУ обещали, что он «не доживет до суда». В феврале 2024 года Кузьминов был убит в Испании, однако кто за этим стоит, пока неизвестно.
Но ГРУ убивает и иностранных граждан, как минимум тех, кто связан с военной промышленностью. Так, в 2015 году офицеры диверсионного подразделения 29155 пытались убить болгарского торговца оружием Емельяна Гебрева, а в 2024 году было предотвращено покушение на главу немецкого оборонного концерна Rheinmetall Армина Паппергера. Вдобавок, как выяснил Центр «Досье», сейчас военная разведка активно собирает данные о критиках Кремля в западных странах, в том числе их домашние адреса. Конкретная цель неизвестна, но не исключено, что после начала полномасштабной войны мандат военной разведки был расширен.
ГРУ может использовать разные способы, чтобы вычислить местоположение целей за границей, например, взломы, или отслеживание телефонных сигналов. Но нередко срабатывает человеческий фактор — уехав за границу, люди нередко считают, что оказались вне зоны досягаемости Кремля и теряют бдительность: звонят в Россию, встречаются с теми, кто туда ездит, заводят новых непроверенных знакомых. Всё это даёт спецслужбам зацепки.
Так, по данным Центра «Досье», выйти на Сергея Скрипаля могла помочь его дочь Юлия. Она жила в России и несколько раз в год приезжала в Англию навестить отца. Хотя власти Великобритании скрывали место жительства Скрипаля, поездки его дочери дали возможность его отследить. В марте 2018 года отравители Анатолий Чепига и Александр Мишкин прилетели в Лондон на день раньше Юлии, рассчитывая, что, благодаря ее визиту, Сергей Скрипаль покинет дом и они смогут нанести яд на дверную ручку. Похожую ошибку мог совершить и убитый в Испании летчик Максим Кузьминов: по словам украинских собеседников New York Times, незадолго до убийства он связался со своими близкими, оставшимися в России, и пригласил их в гости.
